Warum sind die Toilletten von César Manrique Kunstwerke?

Violeta Izquierdo: «César Manrique betrachtete die Toiletten nicht als nebensächliche Orte, sondern verlieh ihnen eine künstlerische Dimension.»

Man sagt, dass man eine Person wirklich kennenlernen kann, wenn man in ihr Toiletten geht. Heute betreten wir die Toiletten von César Manrique: schön und überraschend, funktional und erfrischend. Die Kunsthistorikerin Violeta Izquierdo nimmt uns an der Hand und führt uns auf einem Spaziergang durch die Abflüsse des lanzaroteños Genies.

Wir wissen, dass wir vor einem Toiletten von Manrique stehen, wenn die Besucher in den Toiletten des Jardín de Cactus, Jameos del Agua, Castillo de San José und anderen Schlange stehen, um Fotos zu machen und mit einigem Scham über die geschlechtsspezifischen Zeichnungen auf den Türen zu sprechen. Warum ziehen sie uns so an? Sind seine Toiletten künstlerisch?

Über diese Fragen sprechen wir mit Violeta Izquierdo, Professorin für zeitgenössische Kunst an der Universität Complutense in Madrid und Autorin der Doktorarbeit «Das künstlerische Werk von César Manrique», für die sie 1996 mit der Auszeichnung Cum Laude ausgezeichnet wurde.

César arbeitete regelmäßig mit Materialien wie Vulkangestein, Glas, Holz und recycelten lokalen Objekten. Und genau das spiegelt sich in seinen Toiletten wider. War es eine rein ästhetische, formale Suche, oder gibt es auch eine Botschaft, eine semantische Absicht dahinter?

César Manrique richtete seinen Blick auf das, was ihm am nächsten und unmittelbarsten war: den Ort, an dem er lebte, seine traditionellen Architekturen und seine natürlichen Werte. Besorgt über Umweltfragen handelte er, ohne zu zerstören, und entnahm den natürlichen Ressourcen Elemente, denen er eine neue Bedeutung verlieh. Er verstand die Besonderheit des Ortes und schuf eine Architektur, die respektvoll mit der Vergangenheit umging.

CÉSAR MANRIQUE INTEGRIERT DIE ARCHITEKTUR VON LANZAROTE

Um die Räume mit all diesen Details zu dekorieren, griff er niemals auf spezialisierte Geschäfte zurück, sondern schuf selbst, aus verschiedenen Objekten, was er benötigte, wie die Lampen aus Schiffsbojen oder die Pflanzkübel, die aus alten Tränken oder Destillieranlagen gewonnen wurden. Besonders wichtig war ihm, die Ornamentik der Details mit ihrem Kontext in Einklang zu bringen, sodass das, was uns normalerweise aufgrund seines geringen Interesses entgeht, in seinen Ensembles eine neue, erneuerte Attraktivität erhält. Es gelang ihm, das Künstliche mit dem Natürlichen zu kombinieren, das vom Menschen Geschaffene mit dem, was die Natur beisteuert. Seine Toiletten sind ein hervorragendes Beispiel für die Fusion von Funktionalität und Ästhetik, indem sie Komfort schaffen und die besten Bedingungen für das Leben im Inneren und Äußeren des Gebäudes bieten.

In der Natur gibt es vier Elemente: Wasser, Erde, Feuer und Luft, die vereint die Ursache des Lebens auf unserem Planeten sind. Sie erschaffen die Tier- und Pflanzenwelt. Wenn Manrique Wasser, Vegetation oder Felsen in seinen Räumen einsetzt, beabsichtigt er eine aufrichtige Verbindung mit der Natur. Die Ornamentik durch natürliche Elemente erzeugt eine positive Wirkung auf den Menschen, da sie, harmonisch präsentiert, untrennbar Teil seines Lebens werden.

Das Toiletten war traditionell ein intimer Raum, der physisch und visuell abgegrenzt wurde, um den Nutzern Privatsphäre zu bieten. Dennoch bricht César oft mit diesen Grenzen, sei es durch die Integration von Fenstern, die das Innere mit dem Äußeren verbinden, oder durch Oberlichter, die den Raum nach oben erweitern. Können Sie uns helfen, die Gründe für diese architektonische Entscheidung zu verstehen?

DIE ÜBERRIEGEND KREATIVE VORSTELLUNGSGABE VON CÉSAR MANRIQUE

Wenn es etwas gibt, das die Fruchtbarkeit in der künstlerischen Karriere von Manrique rechtfertigt, dann ist es die überwältigende Vorstellungskraft, die den Künstler sein ganzes Leben lang begleitete. Durch seine Fantasie nährte Manrique die Wurzeln seines schöpferischen Denkens, und diese Kraft kam aus zwei Hauptquellen: der direkten Wahrnehmung und der Intuition.

Oft merken wir es nicht, aber ob uns ein Gebäude bewegt oder uns gleichgültig lässt, hängt vom Grad der Vorstellungskraft ab, den der Künstler darin eingesetzt hat. Dies führt uns auch zu der Überlegung, dass dieser anfängliche Instinkt oder die Intuition oft stark mit einem ästhetischen Impuls verbunden ist, der sich bei Manrique offen in all seinen Schöpfungen manifestierte.

Im ornamentalen Bereich spielte er mit der Kombination verschiedener Materialien (Vulkanwände, Holz) und berücksichtigte die visuellen Elemente der Landschaft (Farbe, Linie, Maßstab, Form, Textur, Raum), ohne die natürlichen Ressourcen zu vergessen, die Leben und Wachstum fördern: Wasser und Pflanzen. Das Gebäude und der Garten werden in einigen seiner Werke zu einer einzigen Einheit. Es ist schwer zu bestimmen, wo das eine beginnt und das andere endet, sodass sie sich gegenseitig ergänzen und das liefern, was sie brauchen.

César Manrique betrachtete die Toiletten nicht als Nebenschauplätze, sondern verlieh ihnen künstlerische Bedeutung, integrierte sie in das Gesamtbild aus Stein, mischte die Weißheit des Marmors mit der Schwärze der Lava und große Fenster öffneten durch die Außenanlagen den grünen Akzent.

Seine Toiletten werden am Eingang von Zeichnungen menschlicher Figuren bewacht, bei denen die äußeren Geschlechtsmerkmale – Vagina, Brüste, Penis – grotesk dargestellt sind, mit Materialien und Größen, die absichtlich im Vergleich zum Rest des Körpers unverhältnismäßig sind. Zudem betont er diese Geschlechtertrennung mit den Kategorien Männchen und Weibchen. Welche Weltsicht über Sexualität könnte der Künstler mit seinen Toiletten ausdrücken?

Die familiäre Welt der Details beeinflusst das Gesamtbild, und das wusste Manrique sehr gut. Wenn er ein Werk konzipierte, dachte er an die kleinsten Details, die er nicht dem Zufall überließ. Für ihn war alles wichtig: Straßenlaternen, Geländer, Türen, Abfalleimer, Bänke, Textur des Bodens, Pflanzenarten, Form des Bordsteins, bis hin zu dem scheinbar zufällig platzierten Stein im Hintergrund eines Schwimmbeckens.

Die Beschilderung in den Toiletten ist eine weitere einzigartige Möglichkeit, den Raum, auf den sie hinweisen, zu unterscheiden, und weicht deutlich von der üblichen Ikonografie ab. Diese Zeichnungen oder kreativen Designs, die die Frauen- oder Männertoiletten (originell und ungewöhnlich als Männchen und Weibchen bezeichnet) unterscheiden, zielen darauf ab, die gängigen Stereotype zu vermeiden, aber dennoch eine schnelle Identifikation dieser Räume für die Nutzer zu ermöglichen, und bringen den ästhetischen Akzent ein, den der Künstler stets in seine Schöpfungen einfließen ließ..

SYMBOLIK IN DEN TOILETTEN DES JARDÍN DE CACTUS

In diesen Darstellungen (die wir zum Beispiel in den Toiletten des Jardín de Cactus finden) beobachten wir einen gewissen Primitivismus. Wollte der Künstler auf die kanarische indigene Kunst anspielen? Welche Bewegungen beeinflussten seine Art, den menschlichen Körper darzustellen?

In seiner Ausbildungszeit (1942-1950) war er stark vom kanarischen Kunst beeinflusst, um später in Madrid eine Phase der Experimentation (1950-1957) zu durchlaufen, die von den künstlerischen Avantgarden geprägt war, und in den Informalismus einzutreten (1958-1970). Als Maler verstand es César Manrique, mit extremer Sensibilität das, was ihm als Lanzarote-Kanario gehörte – das heißt die Textur, die Farbe und die weiteren Merkmale der Geografie und Geologie seiner Heimat – mit einer abstrakt-informalistischen Sprache zu verbinden, die auf der Ausdruckskraft des malerischen Materials basierte.

Aus einer persönlichen plastischen Behandlung heraus schlägt er raue Oberflächen vor, wie die der vulkanischen Magmen, und dringt in das Geheimnis und die Tiefen seines Volkes ein, um durch die verschiedenen geologischen, zoomorphen oder biomorphen Prozesse das ans Licht zu bringen, was unter der Erde verborgen war. Seine anfänglichen Kreationen sind eine Hommage an das Ungezähmte, Ausdruck des Urprünglichen. Wenn wir uns nähern, bemerken wir die Falten, die diese Oberfläche durchziehen, die einer empfindlichen Haut ähneln und die sich allmählich mit den Aschen und dem Staub vergangener Ausbrüche bedeckten. Manrique identifizierte seine Malerei mit allen Merkmalen der strengsten Modernität und fühlte sich andererseits emotional mit dem Ursprünglichsten unserer menschlichen Existenz verbunden.

DIE KUNST IN DEN TOILETTEN DES MIAC – CASTILLO DE SAN JOSÉ

Eine Konstante in dem Werk des kanarischen Künstlers ist die räumliche Kontinuität und das binomiale Verhältnis von künstlich und natürlich. Ein Beispiel hierfür sind die Toiletten im MIAC – Castillo de San José, deren Fenster uns den Blick auf das Meer und die Vegetation von außen ermöglichen. Es scheint, als ob das Urinieren in diesem Toiletten (einer künstlichen Konstruktion) dem Urinieren im Freien (umgeben von Natur) ähnlich ist. Wollte er dem Besucher eine vollständige Erfahrung bieten, die nicht im Kern seiner Werke endet, sondern sich in seinen Toiletten weiter ausbreitet?

In seinen räumlichen Interventionen präsentierte er eine neue Art zu schaffen und zu leben. Die Suche nach einer idealen Architektur, die respektvoll mit der Landschaft umgeht und sich in einen wirtschaftlichen Kontext einfügt, der vom touristischen Wachstum geprägt ist, führte ihn zu einem Vorschlag, der zwar keine schriftliche theoretische Grundlage hatte, aber Beispiele enthielt, die drei leitende Prinzipien als Normen hatten: den Erhalt der Natur, den Respekt vor der architektonischen Tradition des Ortes und die Nutzung moderner Ressourcen.

Aus der Kombination dieser großen Handlungsstränge und der Spezifität anderer konkreter Merkmale entstanden Werke, die von Fantasie und Originalität durchdrungen sind. In dieser Architektur finden wir eine enge Verbindung mit dem menschlichen Schicksal, was wahrscheinlich dazu geführt hat, dass sie sofort von den Besuchern akzeptiert wurde. Das Binomium Kunst und Natur war sein Markenzeichen.